Medicamentos antiparasita: mebendazol, albendazol

Para as infestações intestinais mais frequentes — lombrigas (Ascaris lumbricoides), oxiúros (Enterobius vermicularis) e ancilostomíase (Ancylostoma duodenale, Necator americanus) — a Norma 006/2017 da DGS define uma primeira e uma segunda escolha, com o mesmo esquema usado na prática clínica de adultos:

O folheto do próprio mebendazol (Toloxim, suspensão oral) e o do albendazol (Zentel, comprimidos) cobrem um espetro mais amplo de parasitas — o mebendazol está indicado também para tricocefalíase, estrongiloidíase, triquinose, angiostrongilose e teníase; o albendazol para giardíase em crianças, larva migrans cutânea e outras helmintíases intestinais mistas. Nenhum dos dois trata todos os parasitas por igual — o médico ou o farmacêutico escolhe consoante o resultado do exame.

A posologia oficial do folheto do Toloxim (suspensão oral, 20 mg/ml) no adulto não varia com o peso corporal, ao contrário do que muita gente assume:

A repetição não é opcional em muitos casos: o folheto justifica-a pela "grande possibilidade de reinfestação" — sobretudo nos oxiúros, cujos ovos sobrevivem em roupa de cama e superfícies e voltam a infetar a mesma pessoa.

Não é preciso jejum nem dieta especial: o folheto diz que "a presença de alimentos no trato digestivo não influencia a ação do medicamento". Pode tomar-se a qualquer hora do dia.

O Zentel 400 mg comprimidos tem um regime de dose baixa e curta duração para infestações intestinais simples, diferente do regime de dose alta usada em hospital para infeções sistémicas (hidatidose, neurocisticercose):

As doses da tabela são as do adulto. Em idade pediátrica o tratamento faz-se apenas por indicação médica, e a dose não é publicada aqui.

Se os sintomas não desaparecerem três semanas depois de terminar o tratamento, o próprio folheto indica um segundo período de tratamento — não é sinal automático de que o medicamento falhou, mas é razão para voltar ao médico e confirmar o diagnóstico, não para repetir a dose por conta própria.

Vale notar uma lacuna honesta do folheto: para giardíase em adultos, o Zentel não declara uma dose própria. Preferimos dizer isto abertamente a inventar uma dose que a bula não dá — com giardíase confirmada, o esquema é decidido por quem prescreve.

A Norma 006/2017 da DGS é direta neste ponto: "não deve ser prescrito tratamento preventivo contra parasitas intestinais". A lógica é diagnosticar primeiro, tratar depois — o oposto de tomar um antiparasitário "por prevenção" ou porque um sintoma vago (inchaço, comichão, cansaço) pareceu sugestivo.

Para a maioria dos parasitas cobertos pela norma, o exame recomendado é o parasitológico de fezes com concentração — até três amostras, colhidas em dias diferentes, num período máximo de 10 dias, porque a excreção de ovos é intermitente e uma amostra só pode dar negativo mesmo havendo infeção. Explicamos o exame com mais detalhe em como funciona a análise às fezes.

Há uma exceção importante: para oxiúros, o exame de fezes não é o indicado. Como a fêmea deposita os ovos na região perianal, o teste correto é a fita adesiva perianal (teste de Graham), aplicada de manhã antes do banho. Quem entrega uma amostra de fezes comum para pesquisar oxiúros pode receber um resultado falsamente negativo. Mais sobre este parasita, o verme-fio.

Para Giardia lamblia, a norma soma a pesquisa de antigénio nas fezes ao exame parasitológico, porque tem sensibilidade maior do que a observação direta ao microscópio para este parasita específico — ver a infeção por giardia. E para ascaridíase e as parasitoses mais comuns em geral, o panorama epidemiológico e os tipos de parasita estão resumidos em panorama das parasitoses intestinais em Portugal e em ascaridíase: a infeção por lombrigas.

O mebendazol tem estatuto confirmado: o Pantelmin 100 mg (mebendazol) é medicamento não sujeito a receita médica (MNSRM), vendido livremente em farmácia por cerca de 8,50 € as 6 comprimidos.

Para o albendazol (Zentel), não encontrámos confirmação direta e categórica do estatuto de dispensa junto do INFARMED — o padrão de venda observado em farmácias online portuguesas sugere disponibilidade sem receita no regime de dose baixa, mas preferimos não afirmar isso como facto até confirmar, porque afirmar categoricamente o que não está confirmado é o mesmo erro que criticamos nos concorrentes.

De qualquer forma, "não precisar de receita" não é o mesmo que "não precisar de diagnóstico". Mesmo sendo venda livre, a Norma 006/2017 continua a recomendar exame antes do tratamento — comprar uma caixa por menos de 10 € só faz sentido se o exame confirmar que há um parasita para tratar.

Albendazol — contraindicação absoluta na gravidez. O folheto do Zentel é categórico: "as mulheres em risco de engravidar deverão utilizar um método contracetivo eficaz durante e até um mês após o tratamento. O tratamento só deverá ser iniciado após teste de gravidez negativo." Em mulheres em idade fértil, recomenda-se começar o tratamento nos primeiros sete dias após a menstruação.

Mebendazol — contraindicado em gravidez e amamentação. O folheto do Toloxim lista alergia ao mebendazol ou a outros benzimidazóis, gravidez (confirmada ou suspeita) e amamentação como contraindicações. Recomenda-se precaução em pessoas com epilepsia, pelo risco raro de convulsões associado ao medicamento. Não é recomendado em crianças com menos de 2 anos.

Um medicamento com eficácia comprovada e regulado pelo INFARMED tem este nível de aviso explícito sobre gravidez, exigindo teste antes de começar o tratamento. Vale lembrar isto sempre que aparecer um produto vendido online sem esse tipo de restrição declarada — a ausência de aviso não significa que o produto seja mais seguro, pode só significar que ninguém regulou a dose.

Nas pessoas mais infestadas, os efeitos mais comuns de ambos os medicamentos são digestivos: diarreia, vómitos, dor abdominal. São menos frequentes sonolência, comichão, dor de cabeça e tonturas. Alterações no fígado (enzimas hepáticas), eosinofilia e diminuição de glóbulos brancos são raras, segundo o folheto do mebendazol.

O albendazol pode elevar ligeira a moderadamente as enzimas do fígado — reversível ao suspender o medicamento — e, raramente, suprimir a medula óssea. Este risco de monitorização (análises ao sangue a cada duas semanas) aplica-se sobretudo aos regimes de dose alta e longa duração usados para hidatidose ou neurocisticercose, não ao tratamento comum de lombrigas ou oxiúros, que é de toma única ou de 3 dias.

Interações a ter em conta:

• Albendazol: cimetidina, praziquantel e dexametasona podem aumentar o nível do metabolito ativo no sangue; ritonavir, fenitoína, carbamazepina e fenobarbital podem reduzi-lo, com possível diminuição de eficácia, sobretudo em infeções sistémicas.
• Mebendazol: carbamazepina e fenitoína podem baixar a concentração de mebendazol no sangue, mas o próprio folheto nota que isto "não é clinicamente muito importante" no tratamento de parasitas intestinais comuns; a cimetidina pode aumentar a concentração, sobretudo em tratamentos prolongados, e pode exigir ajuste de dose.

Quem toma outros medicamentos de forma regular — anticonvulsivantes, antirretrovirais, antiácidos — deve mencioná-lo ao médico ou farmacêutico antes de comprar qualquer antiparasitário, mesmo os de venda livre.

É raro, mas o folheto do albendazol descreve um cenário específico: em zonas de elevada transmissão de Taenia solium (não o cenário típico português), o tratamento pode revelar uma neurocisticercose pré-existente — a larva do parasita alojada no cérebro. A reação inflamatória à morte do parasita pode causar convulsões, aumento da pressão intracraniana e sinais neurológicos focais, exigindo início imediato de esteroides ou anticonvulsivantes. É um contexto raro e específico, mencionado aqui para explicar por que este é medicamento sujeito a acompanhamento, e não um motivo de alarme para o leitor português médio.

Aqui reunimos o que consta nos folhetos informativos aprovados pelo INFARMED para o mebendazol e o albendazol, e o que a Norma 006/2017 da DGS diz sobre diagnosticar antes de tratar. Não há aqui diagnóstico: só um exame — de fezes ou de fita-cola, consoante o parasita — diz se há infestação. Não há também prescrição de dose ajustada ao seu caso: isso é decisão do médico ou do farmacêutico, que conhece o seu historial, outros medicamentos e situações como gravidez ou doença hepática. Porque preferimos folhetos e normas a opiniões, e como revemos cada página, está explicado em como trabalhamos com as fontes.

Duas coisas que preferimos não afirmar sem confirmação, em vez de inventar um número que soa mais completo:

Não indicamos o preço do Zentel (albendazol) em euros, porque não conseguimos confirmar um valor de referência fiável nesta pesquisa — ao contrário do Pantelmin, cujo preço encontrámos numa farmácia online portuguesa. E não damos uma dose de adulto para giardíase com albendazol, porque o folheto do Zentel simplesmente não a lista. Preencher esta lacuna com um número inventado seria mais cómodo para o texto, mas seria informação que não existe na fonte.

Nenhum destes medicamentos deve ser a primeira resposta a estes sinais — eles pedem avaliação médica, não uma caixa de antiparasitário comprada por conta própria:

• sangue nas fezes — vermelho vivo (mais comum na parte final do intestino) ou fezes muito escuras e com cheiro forte (sinal de sangue digerido, de origem mais alta). Qualquer um dos dois padrões, se persistente, pede avaliação médica.
• perda de peso não intencional de 5% ou mais do peso habitual em 6–12 meses, sem dieta ou exercício para explicar.
• sintomas que continuam ou pioram depois de terminar o tratamento e da repetição indicada no folheto.
• febre alta, dor abdominal intensa e súbita, ou sinais de desidratação (tonturas, boca muito seca, urina escura).

Nestes casos, o próximo passo é o médico de família, não uma segunda caixa do mesmo medicamento.